序
【導言】樹語的翻譯者
樹木，讓人感到如此的莫測高深，就那樣無聲無息的佇立在花園裡。盛夏時，無私的獻出樹蔭，秋日時，讓風肆意吹拂，經由五彩斑斕的樹葉，發出沙沙簌簌的聲響。不但隨著不同種類的樹木品種，產出豐富的水果、堅果，帶給人們幸福，又可作為野外吊床及盪鞦韆的框架，或是蓋屋時重要的時尚風格要素。
樹木，是地球上最強壯的生物，有著最長的壽命，可是我們對它們的了解卻少之又少。然而，粗糙樹皮下所隱藏的秘密，更是我們第一眼瞥見時無法預料的。直到近十幾年來，這神秘舞台才些許的為人所知。
七○年代科學家有個令人興奮的發現，他們在非洲熱帶草原區（Savannen Afrikas）觀察到如羚羊（Gazellen）及長頸鹿（Giraffen）等草食性動物咬食非洲金合歡木（Akazien）的樹葉時，有著奇特的行逕：為了先解解飢餓，短短幾分鐘內，牠們會同時咬食著其中一棵樹，之後，隨即自動遠離這棵樹，轉至約五十到一百公尺以外的樹叢區，繼續進食。
然而，為何是五十到一百公尺遠的距離呢？原來，金合歡樹在被侵犯時，會立即釋出苦苦的物質（Bitterstoffe），累積儲存在葉子裡。同時在短時間內，這方圓百尺內的樹葉也都是苦得難以下嚥。這些草食動物早就對這種樹木的習性瞭若指掌，而會下意識的改變覓食區域。
其中比較引人注目、讓人好奇的問題是：這方圓百尺內的金合歡樹如何得知可能被咬食的危險呢？答案就是乙烯氣（Ethylen）氣體。最先遇到危險的樹木會釋放出乙烯氣，像一種緊急呼救的化學訊號，迅速警戒其他同伴要產生適當的應變，免遭魚池之殃。
眾所周知，近期科學家從許多不同樹種中發現這種警告訊號。其實，大部分植物都可能具有一套化學的通訊交流系統。比如說，有些特殊訊號是量身訂做的，專門用來吸引天敵所設計，免於被某種特定的毛毛蟲啃食破壞，保護植物的生長。雖然科學家在這方面的研究還不夠深入，但我們可以推斷，樹木是會說話的，有著辭彙廣泛的「氣味文字」（Duftwörtern），終日精神活潑、閒聊吵雜的圍繞著我們。
不管當今科學界正彌漫著一股合理、理性主義的潮流，我們必須承認，植物除了有通訊能力外，還有其他的能力。比如，植物是有感情的生物。當昆蟲在鑽穿樹皮時，樹木本身一定會感到被侵襲，有疼痛感，會釋出防禦物質，警告身旁附近的同伴要有所防範應變。
多數人認為，承認樹木有感覺的想法非常離譜。反之，如果說動物是有感情的，卻不會造成任何認知上的困擾。是的，有些動物雖有比較多隻腳、多隻眼睛及較小的腦袋瓜，基本上其大略基礎結構與人類相類似，即動物與人類非常雷同。
然而，植物就不同了，有如從外太空來的異形，沒有像動物一般清晰明瞭的中央神經系統。終其一生，一動也不動的固定在同一個位置的生長方式，讓活潑好動的人類很難體會想像，也使得人們要了解這種生物難上加難。
當動物必須依賴其他生物維生時，植物能自給自足，自身產生養分。我們一方面將萬物（所有動物）視為有感情、能通訊的生物，另一方面卻推稱植物是自動化的生物機械人（Bioroboter）。這種武斷的區隔動物與植物的觀念，阻撓了現代研究的發展，其影響層面是全面性的，不僅僅只局限在農業作物及林務經濟上。
整體而言，多數人視植物是東西而不是生物，也造成我們對植物輕虐的對待。假如我們關切當今的學術研究現況，其對畜產業的要求是依動物種類來區分，並需要對動物平等對待，這應當也要適用於植物保育的議題。對此，我們理當大聲疾呼，可惜目前的狀況顯然與期望相去勝遠。
假若，樹木間能透過訊號互通往來，我們似乎就能先看出什麼端倪，要進一步了解他們就比較容易了。可惜，沒有字典，也沒有解碼機的幫忙，就算喜愛樹木的人們已認同樹木之間具有互往訊息的通訊方式，仍於事無補，無法通曉樹語，加以運用。
用人類非語言的方式，即身體語言的通訊來做比較，行為研究專家發現人們在對話時可以迅雷不及掩耳，下意識的從對方的基本神態捕捉其言語背後的心態。身體緊繃、神情與臉部表情能告訴我們的訊息勝過千言萬語。
顯然，想更了解樹木以及它的狀態，恰好能運用這種能力。若把樹木當作是人，與人類一般，樹如其相，從木相外表就能相當準確的看出：是否安康，及它的出生與未來的去向。當我們事先明白，從哪個角度看，關注重點在哪裡，那麼，對我們來說，這巨大的植物，就如一本敞開的書本，一目了然。
人們了解樹木的語言，就能幫助樹木盡可能的、舒服地在花園裡生長；當他們受到危險威脅時，能夠適時介入，使其茁壯成長，讓成長的喜悅延綿不絕，代代相傳。不論蘋果樹（Apfelbaum）、胡桃樹（Nussbaum）、懸鈴木（Platane）、松樹（Kiefer）、樺木（Birke）或是山毛櫸木（Buche）：每種樹木都有無盡的故事可以述說。
敘述樹木個性是如何生成的？敘說其生命中那段悲傷，如遺留在樹皮上深深的疤痕，如何讓他顯得獨一無二。解譯樹語，將指引你、協助你了解身邊的樹木。更歡迎你來選修這堂另類的語言課！
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