獨角獸住在一座丁香色的森林內，遺世獨立。她很老很老了，但她自己並不知道，她身上再也不是那飛揚奔放的浪花白，而是雪落月夜的色彩。但她眼神依舊清亮奕奕，行動也依舊宛如海面飛掠的光影。
她看上去完全不像一頭長了角的馬，如同獨角獸常被描述的那樣。她體形比較小、偶蹄，渾身散發一種最古老也最桀驁不馴的優雅，那種優雅是馬從來不曾擁有的，在鹿身上只是淺薄羞怯的模仿，在山羊身上不過是蹦蹦跳跳的滑稽仿效。她的脖頸修長苗條，讓她的頭顯得比實際上還小，鬃毛幾乎一路披垂至背中央，輕柔有如蒲公英的棉絮，纖細有如藤蔓的鬈鬚。她有著尖細細的長腿，足踝處生著白髮般的羽毛，而雙眼之上的長角，即便在最深沉的午夜也搖曳閃耀著海貝般的光華。她曾用這支角屠過龍、治癒過一名國王身上無法癒合的毒創，也曾替幼熊撞落成熟的栗實。
獨角獸是永生不死的。他們天生便習於獨自居住在一處地方，通常是一座森林，而那座林子內會有一汪清澈的水潭，讓他們能照見自己──因為他們有那麼點虛榮，知道自己是全世界最美麗的生物，更別說還有魔法。他們鮮少交配，而且世上沒有一個地方比獨角獸誕生之地還要迷人。她最後一次見到其他獨角獸的時候，那些偶爾還會來找尋她的純潔少女，還是用不同的語言呼喚她。但她並不知曉時日與年歲，甚至是季節。因為有她在，她的森林永遠是春天，而她便鎮日在高大的山毛櫸間徐徐漫步，守護那些住在土裡、樹叢、巢窩、洞穴、地面樹的物一又一代，無論是狼是兔，那些動物們獵食、相愛、生子、死去，儘管這些事獨角獸一件也不曾做過，卻從不曾看膩。
有一天，兩名攜著長弓的男子騎馬穿過她的林子，他們是來獵鹿的。獨角獸尾隨兩人，她的步履如此謹慎，就連馬兒都不曾察覺她就在一旁。看見那兩人，讓她心裡滿溢一種古老、和緩又奇特的親切與恐懼。如果可以，她絕不讓人類看見她，但她喜歡看著他們騎馬而過，聆聽他們談話。
「我不喜歡這座森林的感覺。」較年長的那名獵人嘟噥道，「住在獨角獸森林裡的動物，時間久了也會些小小的魔法，大多是讓自己消失。我們在這找不到獵物的。」
「世上早就沒有獨角獸了。」第二名男子說，「就算他們真的存在過。這座森林也和其他的沒兩樣。」
「那為什麼這裡的葉子永遠不會掉落、也從來沒下過雪？我告訴你，這世上還有一頭碩果僅存的獨角獸──祝那孤單的老傢伙好運──而且只要他住在這森林一天，就算是想獵隻山雀掛在馬鞍旁帶回家都別想。走吧，繼續往前走，你等等就知道了。我很了解那些獨角獸。」
「是看書上寫的吧。」另一人接腔，「你都只是從書啊、故事啊、歌謠裡知道的。都換過三任國王了，不管是這裡或別的國家，完全沒聽說有人見過獨角獸。你對獨角獸的了解也沒比我多到哪兒去，我也讀過同樣的書、聽過同樣的故事，而我這輩子可是一頭獨角獸也沒見過。」
頭一名獵人沉默了一會兒，另一人自顧自吹著走音的口哨。接著，第一人又說：「我曾祖母見過一次獨角獸，我小時候她常跟我說。」
「喔？是嗎？那她有用黃金馬轡抓住他嗎？」
「沒有，沒有麼黃馬轡你也需要黃金馬轡才能捉住獨角獸，那不過是童話故事裡的情節。你只需要一顆純淨的心。」
「是啦是啦。」年輕人咯咯笑了起來，「那她有騎那頭獨角獸嗎？像古代女神那樣，不用馬鞍騎著穿梭在樹林裡？」
「我曾祖母怕大型動物。」第一名獵人說，「她沒騎那頭獨角獸。但她動也不動地坐著，那頭獨角獸將他的頭枕在她腿上睡著了。直到他醒來前我曾祖母都沒動過。」
「他長什麼樣子？普林尼1把獨角獸描述得非常凶惡，馬身、鹿首、象足、熊尾，吼聲低沉，長著一根黑色的犄角、長兩腕尺2，而中國人──」
「我曾祖母只說那頭獨角獸很好聞，她向來受不了任何動物的氣味，連貓或牛都不行，更不用說野獸了，但她很愛那頭獨角獸的味道。她有次說著說著還哭了。當然啦，她那時年紀很大了，任何能讓她想起青春的事都會讓她掉淚。」
「我們掉頭去別的地方打獵吧。」第二名獵人忽然說。兩人掉轉馬頭時，獨角獸悄悄地踏進一片灌木叢裡，一直等到他們再次遠遠走在前方時才又跟上。兩人默默騎著馬，直到快到林子邊緣時，第二名獵人才輕聲問：「你覺得他們為什麼都消失了？如果這世上真有過獨角獸的話。」
「誰知道？時代不同了。你覺得現在對獨角獸來說是個好的時代嗎？」
「不，但我也不覺得以前的人會認為，自己的時代對獨角獸來說是好的時代。而且現在想想，我那時好像聽過一些故事──但我那時不是醉得昏昏欲睡，就是在想其他事。算了，不重要。如果我們快點的話，還足夠的光可以獵。走！」
兩人竄出樹林，策馬飛奔，疾馳而去。但在他們消失於視線之外以前，第一名獵人回過頭，開口呼喊，好像他能見到佇立陰影中的獨角獸一樣。「待在那兒，可憐的野東西，這世界不適合你，留在你的林子裡，讓你的樹木永保長青、讓你的朋友百歲長命。別理那些年輕女孩，因為她們到頭來只會變成愚鈍的老太婆。祝你好運。」
獨角獸動也不動佇立森林邊緣，出聲道：「我是世上唯一的獨角獸。」這是她超過百年以來開口說的第一句話，在這之前，她甚至不曾自言自語過。
她心想，不可能。她從來不在意形單影隻，也不在意從來不曾見過別的獨角獸，因為她一直都知道世上還有其他像她一樣的同伴，而對獨角獸來說，只要知道這點就夠了。「但若其他獨角獸都消失了，我會知道的。我也消失。發在他們身的事，不能不發生我身上。」
她被自己的聲音嚇一跳，想要拔腿就跑。她沿著她林子裡的黝暗小徑奔馳，輕盈迅捷、閃閃發亮。她穿過一方方驀然出現的林間空地，有些青草綠得刺眼，有些因林蔭顯得柔和朦朧。她能感覺到身旁一切：從拂過她足踝的野草，到風掀起樹葉時那迅如蟲影、一閃即逝的藍色和銀色光芒。「喔，我絕不能離開這裡，永遠不行，如果我真是世上最後一頭獨角獸就更不可以。我知道要如何在這裡生活，我熟悉這裡所有的氣味和味道，我了解這裡的一切。除了這些，我在這世上還有什麼要找尋的？」
但等她終於停止奔跑，靜靜站在原地，聆聽頭頂上烏鴉鼓譟和松鼠爭吵不休時，她思忖，若是他們全都躲在一個很遠很遠的地方呢？如果他們都躲了起來，而且就等著我呢？
疑慮一旦浮現，她便再無安寧。打從她第一次想像自己離開這座森林開始，她便坐立難安，身在一個地方，心思卻總是飄到另一個地方。她在水潭旁來回踱步，煩躁不安、鬱鬱寡歡。獨角獸並不擅長做選擇，她先是說不，又說好，然後又說不。日日夜夜，這是她第一次感到時間像蟲子般在她身上爬行。「我不會走的。只因為人們許久不曾見過獨角獸，不代表他們全都消失了。就算真是那樣，我也不會離開。我住在這裡。」
但她終究在一個溫暖的夜裡醒來，說：「好，就是現在。」她匆匆穿過森林，試著不去看、也不去聞身旁的一切，不去感受她偶蹄下的土地。貓頭鷹、狐狸、鹿，那些在黑暗中出現的動物都在她經過時抬起頭來，但她看都不看。我一定要儘快離開，她想，然後儘早回來。或許我不需要走得太遠。但無論我有沒有找到其他獨角獸，我都很快會回來，越越好。
月色下，自森林邊緣迤邐而出的道路如水波般熠熠生光，但等她踏足其上、離開樹林時，她才感到路面有多麼堅硬、多麼漫長。她幾乎就要掉頭了，但她沒有，反而深深吸進一口仍舊朝她飄來的樹林氣息，當作花兒般啣在口中，久久不放。
這條長路不知倉皇趕往何處，也沒有盡頭。它穿過村莊與小鎮、平原與山嶺，穿過亂石嶙峋的荒原，也穿過野草自石間竄長而出的草地，但這條路並不屬於任何一個地方，也不曾在任何一處停歇。它催促著獨角獸前進，如潮汐般拉扯她四蹄，使她心忡忡，沒有刻能夠靜下聆聽空氣，她過去習慣的那樣。她的眼裡總是充滿沙塵，沾染泥土的鬃毛變得僵硬沉重。
過去，在她的林子裡，時間總是與她擦身而過，但如今踏上旅途，卻是她走進了時光之中。樹木的色彩更替，沿途見到的動物長出厚實的皮毛復又褪去。雲朵在善變的風中或者緩緩移動、或者匆匆遠去，在陽光照耀下顯得金黃粉紅，在暴風雨中又轉為青灰。無論去到哪兒，她都找尋著自己的同類，卻遍尋不著半點影蹤。而一路上無論聽到何種語言，都不曾提及過他們。
一日清晨，就在她要離開路面準備入睡時，她看見一名男人在菜園裡鋤草。她知道自己應該要躲避，卻靜靜佇立原地，看著他幹活，直到男人挺直腰桿，看見她站在那兒。男人的身材肥胖，每走一步，雙頰就跟著抖動。
「，」他說，「喔你好美啊。」
看見他解下腰帶，繞成一圈，笨拙地朝自己走來時，獨角獸是開心多過害怕的。這人知道她是什麼，也知道自己在做什麼：挖蕪菁，以及追捕一頭跑得比他還要快的耀眼生物。她閃身避開他的第一次撲擊，輕盈地像是風把她吹開一般。「一直以來，人們都是用鈴鐺和旗幟來捕捉我，」她告訴男人，「他們知道，要捉到我，唯一的方法就是用奇妙的追逐吸引我上前觀看。但即便如此，我還是從未被捉到過。」
「我一定是腳滑了。」那人說，「別動，你這美麗的傢伙。」
「我一直不明白，」獨角獸一面看著那人站起，一面若有所思地說，「你們捉到我之後，打算要做什麼呢？」那人又撲上前，她卻如雨絲般從男人身邊溜開。「我覺得你們並不了解自己。」她說。
「嘿，別動。別，別緊張。」男人涔涔的臉上流淌著道道泥土的痕，幾乎喘不過來。「好美啊，」他上氣不接下氣地說，「好美的小母馬。」
「母馬？」獨角獸尖叫，聲音刺耳到男人停止追趕，用手摀住耳朵。「母馬？」她質問，「我？馬？你把我當成馬？那就是你看到的嗎？」
「乖馬兒，」胖男人氣喘吁吁地道，他靠著籬笆，抹了抹臉。
只要把你好好梳理一番、洗得乾乾淨淨，保管你走到哪兒都會是最美的一頭小母馬。」他又伸出那條腰帶，「我要帶你去市集。」他說，「來吧，馬兒。」
「馬。」獨角獸說，「你要抓的是一匹馬，一匹鬃毛上黏滿雜草的白馬。」男人靠近時，她用頭上的角穿過腰帶，猛力將它從男人手中扯開，扔到路對面的一畦雛菊中。「我是馬」她冷哼，「最好我一匹馬！」
有那麼片刻，男人離她很近，她大大的眼就這麼直勾勾地望進男人那雙疲憊又詫異的小眼中。接著，她轉身，在路上飛奔而去，速度快到看見她的人都驚呼：「看，這才是馬呀！一匹貨真價實的馬！」一名老翁輕聲跟他妻子說：「是亞拉伯馬。我有次坐船，船上就有匹亞拉伯馬。」
從那時起，除非真的無法繞道而行，否則就算是夜裡，獨角獸也會避開城鎮。即便如此，還是有幾人企圖追捕她，但他們總以為自己在追的是一頭遊蕩的白馬，不曾有人展現出追逐獨角獸時應有的歡欣和敬意。
他們帶著繩子、網子，和當作誘餌的方糖，對她吹口哨，喊她貝絲或奈莉。有時候，她會放慢速度，讓他們的馬能捕捉到她的氣味，然後看著那些牲畜立起後腿、疾轉過身，載著驚恐的騎士落荒而逃。馬總是認得出她。
「怎麼會這樣？她不明白，「如人們只是單純忘獨角獸，或是變得對所有獨角獸都懷恨在心，看到就巴不得能殺了他們，我想我還可以理解。但完全認不出他們、把獨角獸看成別種生物──若是如此，他們在彼此眼中又是什麼？樹是什麼？房子呢？真正的馬呢？他們自己的孩子呢？」
有時候，她會想，如果人們再也分不清自己看到的是什麼，那麼這世上或許還有獨角獸存在，既不為人所知，也樂得開心。但不管再期望、再虛榮，她都非常清楚，人類變了，這世界也跟著變了，因為獨角獸已經消失了。但她仍沿著堅硬的路面前進，儘管每一天，她都更加希望自己從未離開她那座林子。
接著，一日午後，一隻蝴蝶搖搖晃晃地乘著微風而來，停在她的角尖頂端。他全身上下如絲絨一般，黝黑光滑，粉塵滿布 ，翅膀上金斑點綴，宛如一片纖薄的花瓣。蝴蝶在她的角上翩翩起舞，用捲曲的觸角向她致意。「你好嗎？我是個流浪的賭徒3。」
這是打從獨角獸上路以來頭一回笑了。「蝴蝶，今天風這麼大，你出來做什麼呢？」她問，「你會著涼然後早夭的。」
「死亡帶走人之所欲，留下人之所棄4。」蝴蝶說，「吹吧，風，吹破你的臉5。我用生命之火暖手6，遍體得到撫。」他就像一抹黃，在她的角上閃爍著微光。
「蝴蝶，你知道我是什麼嗎？」獨角獸期盼地問。
他回答：「再清楚不過啊，你是魚販7。你是我的一切8，你是我的陽光9；你年邁髮蒼，昏昏欲睡10，你是我的苦瓜臉，體弱多病的瑪莉11。」他頓了會兒，迎風拍動翅膀，接著又喋喋不休地說下去，「你的名是懸在我心的一只金鈴12。我願粉身碎骨只為再次呼喊你的名。」
「那就喊出我的名字吧。」獨角獸懇求，「如果你知道我的名字，請你告訴我。」
「侏儒怪13，」蝴蝶喜孜孜地回答，「抓到你了！你拿不到獎牌了。」他在她的角上跳躍閃耀，唱著，「回家吧，比爾．貝利，你不回家嗎？14是他曾回不去的地方 全力以赴吧，溫索基 15，去接住一顆墜落的流星16。肉體動也不動，血卻四處漫流17，所以這裡的人都該叫我屠魔者18。」他的眼在獨角獸角上的光芒中閃耀著鮮紅。
她嘆了口氣，踏著沉重的腳步繼續前行，一方面覺得有趣，一方面卻也失望。是妳活該，她對自己說，妳本就不該期望一隻蝴蝶會知道妳的名字，這點妳很清楚。他們只知道歌謠、詩句，和他們聽過的東西。他們也是出於好意，只是腦子不太清楚。況且清楚又有何用呢？他們生命如此短暫。
蝴蝶在她眼前神氣活現地搖搖擺擺，唱著：「一、二、三，老賴瑞19。」他一邊旋轉一面吟唱，「不，我不從腐肉中求安慰20，看看那條寂寞的路21。一方面痴心疼愛，一方面又滿腹猜疑，那是活受罪22。快啊，歡笑，帶來瘋狂的幻想，由我指揮23，夏日減價大拍賣，只限三天。我愛你，我愛你，喔，討厭，真討厭，走開，巫婆，快走開24，對，沒錯，你翅膀受傷就不該來這25。柳樹、柳樹、柳樹。」他的聲音在獨角獸腦中叮噹作響，宛如銀幣墜落。
天光漸暗，接下來的時間蝴蝶便一路跟著她前進，當太陽下山，天空布滿魚兒的玫瑰色雲彩時，他自角上飛落，在她面流連盤旋。
「我得去搭A線列車了26。」他彬彬有禮地說。在雲彩的映照下，她能看見蝴蝶的絲絨翅膀上爬著細緻的黑色紋理。
「再會了。」她說，「祝你能聽見更多歌謠。」──這是她能想到送給蝴蝶最好的道別語了。但蝴蝶沒有離開，只是在她的頭頂上拍動翅膀。在藍色的夜空中，他忽然間看起來沒那麼瀟灑，而且顯得有些緊張。「去吧。」她催促蝴蝶，「外頭對你來說太冷了。」但蝴蝶依舊徘徊不去，自顧自地哼唱著。
「他們騎著那匹你叫馬其頓的馬，」他心不在焉地吟詠著，隨後又無比清晰地唱道，「獨角獸，古法語拼作unicorne拉丁語為unicornis。字面意義即一隻角，unus是一，cornu是。一種傳說中樣貌似、頭上長著一根犄角的動。喔，我是廚師，也是英勇的船長，還是南西號上的船員27。這裡有人見到凱利嗎28？」他在空中興高彩烈地飛舞著，首批現身的螢火蟲又好奇又充滿疑慮地在他身旁閃呀閃爍著光芒。
終於聽見自己的名字被說出來，獨角獸實在是太開心也太驚訝，以至於忽略了說她像馬的那些話。「喔，你認得我！」她喊道，雀躍地噴了口氣，把蝴蝶吹出六公尺外。等他趕忙飛回她面前後，她懇求道：「蝴蝶，假若你真的知道我是誰，告訴，你可曾見過我的同類；告訴我我得往哪兒走才能找到他們他們都去哪兒了？」
「蝴蝶啊蝴蝶我該躲去哪兒？」蝴蝶在消逝的天光中唱著，「那個可愛又尖酸的傻瓜馬上就要出現29。主啊，讓我將我的愛擁在懷裡，而我將再次安睡30。」他再次停駐在獨角獸的角上，她感覺得到他在顫抖。
「求求你，」她說，「我只想知道世上還有沒有其他獨角獸。蝴蝶，只要告訴我世上還有我的同類，我就會相信你，然後回到我的森林、我的家。我已經離開太久，我說過我很快就會回去的。」
「越過月之山，蝴蝶開口，「走下影之谷，去吧，敢地去吧31。」他驀然住口，接著又用一種奇怪的語調說，「不，不，聽著，別聽我的話，聽好了。只要鼓起勇氣，妳就能找到同類。好久好久以前，他們走遍所有的路，紅牛在後頭緊追不捨，掩蓋了他們的腳步。別讓任何事擊倒你32，但也別以身犯險33。」他的翅膀拂過獨角獸的肌膚。
「紅牛？」她問，「紅牛是什麼？」
蝴蝶開始歌唱：「跟著我，跟著我，跟著我，跟我。」但他又大力地搖起頭來，唸誦，「他為牛群中頭生的，有威嚴他的角是野牛的角，用以觸萬邦，直到地極34。聽啊，聽啊，快快聽好了。」
「我在聽。」獨角獸喊道，「我的同類在哪兒？那頭紅牛究竟是什麼？」
但蝴蝶飛撲到她耳邊，邊笑邊唱著：「我做了個噩夢，夢到我在地上爬，那些小小狗，特瑞、布蘭奇，還有蘇，全都對著我吠叫35，那些小小蛇，全都對著我吐信，乞丐就要進城了36，後上桌的是蛤蜊37」
暮色中，蝴蝶又在她面前飛舞了會兒，然後便顫抖著遁入路旁的紫色陰影中，一邊還挑釁地唸著：飛蛾啊，是你還是我！手拉著手拉著手拉手拉著手……」獨角獸最後見到的是他在樹林間飛掠而過的小身影，但她也可能是被自己的眼所矇騙，因為此刻的夜裡已處處都是飛舞的翅翼。
至少他認得我，她悵然若失地想著，那總意味著些什麼吧。但她又回答自己，不，那毫無意義，不過是有人曾編了一首有關獨角獸的詩詞或歌謠。但那頭紅牛呢，那到底是什麼意思？我猜又是一首歌吧。
她緩緩前行，夜色朝著她圍攏。天幕低垂，幾乎是全然的黑，只有一輪漸漸轉黃的銀輝，那是藏在濃密雲層之後移行的月。獨角獸輕輕對自己唱起，那是許久許久以前，她曾在她的林子裡聽見一名少女唱過的歌。
麻雀和貓兒會先住進我鞋裡，
在我能與你同住之前。
魚兒會先走出大海，
在你回到我身邊之前。
她不明白歌詞的意義，但這首歌讓她渴切地想起家園。她覺得，從她踏上旅途的那一刻起，彷彿便聽見秋日開始搖動著山毛櫸。
終於，她躺在冰冷的草上睡去。世上再沒有野獸比獨角更警醒，但他們一旦入睡，就睡得平穩酣甜。然而，若非夢回家園，她一定會被夜裡逼近的車輪聲與鈴鐺聲吵醒，即便那些車輪上都裹著布條，小小的鈴鐺上也纏著毛線。但她那時在一個好遠好遠的地方，遠到那些輕柔的鈴鐺聲無法企及，所以她沒有醒來。
總共有九輛馬車，每輛車上都罩著黑布、每輛車都由一匹削瘦的黑馬拉著，每當風吹起那些黑色布幔，就可以看見每輛的兩側都架著牙齒一般的柵欄。駕駛頭馬車的是一名矮胖的老嫗，著布簾的車身上掛著招牌，上面用字寫著：好運嬤嬤38的午夜嘉年華，下方則用較小的字體寫著：闇夜之獸，現身光明。
當領頭的馬車來到靠近獨角獸睡著的地方時，那名老嫗忽然勒住她的黑馬。其他馬車跟著停了下來，靜靜等著老嫗用難看的姿態翻身下車。老嫗無聲無息地朝獨角獸走去，垂眼看了她好一會兒，然後開口道：「瞧瞧，瞧瞧，我這把老骨頭走大運了，在我眼前的，可不是世上最後一頭獨角獸嗎。」她的聲音在空氣中留下一股蜂蜜和火藥的餘味。
「他八成不曉得。」她說，微笑時露出一口石礫般的牙，「但我也沒打算告訴他。」她回頭望向那些黑色的馬車，彈了兩下手指，第二和第三輛的車伕下車朝她走來。其中一人像她一樣，又矮又黑，看起來冷酷無情，另一名男子又高又瘦，帶著一臉堅決的迷惘。他披著一件老舊的黑色斗篷，雙眼碧綠。
「你看什麼？」老嫗問那名矮小的男人，「盧克，躺這裡的是什麼？」
「一匹死馬。」他回答，「不，沒死，可以拿去餵蠍尾獅或那頭龍。」他吃吃的笑聲聽起來就像火柴摩擦。
「蠢。」好運嬤嬤說，接著又問另一人，「你呢？這巫師、先知、奇術師？你這雙術士之眼又到了什麼啊？」她跟著盧克一起出刺耳的怪笑，但看到那名高個兒依盯著獨角獸，笑聲便戛然而止。「回答我啊，你這騙人的小丑！」她怒吼，但高個兒男子沒有轉頭。老婦人伸出一隻蟹爪般的手，將他下巴用力一扭，硬扳過他腦袋。她那雙濁黃的眼珠猜疑地瞪著他。男子垂下視線。
「馬。」他喃喃道，「一匹白色的母馬。」
好運嬤嬤端詳他良久。「你也是個笨蛋，魔法師。」她最後終於嗤笑了聲，「不過比盧克更蠢，也更危險。他只會出於貪婪而撒謊，但你會因為恐懼而撒謊。或者，是出於善心嗎？」男人一語不發，好運嬤嬤自顧自笑了起來。
「好，」她說，「白馬就白馬，我要她加入我們嘉年華馬戲團。第九輛的籠子是空的。」
「我需要繩子。」盧克說。但就在他要轉身離開時，老婦人喊住了他。
「唯一能綁住她的繩子，」她說，「是遠古神用來捆綁惡狼芬里爾39的繩索。而那條繩索是用魚的氣息、鳥的唾液、女人的鬍鬚、貓的叫聲、熊的肌腱，還有一樣，我想起來了──是山的根所做成的。我們既沒有這些材料，也沒有矮人幫我們織繩，只能想辦法用鐵欄杆困住她了。這樣吧，我來對她下個昏睡咒。」好運嬤嬤的雙手於是在夜色中比劃了起來，喉嚨裡同時咕噥了些令人不舒服的詞語。待老婦人施完咒後，獨角獸周遭透出一股閃電的氣味。
「把她關起來吧。」她對兩名男子說，「現在，無論你們發出多大聲響，她到天亮前都不會醒來──除非你們像平時一樣蠢，伸手去摸她。把第九個籠子給拆了，在她四周重新架起來，但小心！就算你們的手只是輕輕擦過她的鬃毛，也會立刻變成驢子蹄，到時可是你們活該。」她又譏諷地看向那名高高瘦瘦的男子。「若是如此，你那些小戲法，可是會變得比現在還要難施展呢，巫師。」她氣喘吁吁地說，「快動手啊，天就快亮了。」
等她遠遠走出聽力範圍，好像只是出來看個時間，就又悄聲無息地藏回馬車的陰影中之後，那名叫盧克的男子吐了口口水，好奇地問：「現在我倒想知道那老太婆在擔心什麼，我們摸了那畜生會怎樣？」
魔法師的回應幾乎細不可聞：「就算是惡魔親自施咒，她陷入最深沉的睡眠，只要一被人類的手觸碰，她會立刻醒過來。而好運嬤嬤可不是惡魔。」
「她就希望我們這麼以為。」黝黑的男子冷笑著說，「驢子蹄！呿！」但他將兩隻手深深插進口袋裡，「咒語為什麼會破除？她不過是頭白色的老母馬啊。」
但魔法師已然朝著最後一輛黑色馬車走去。「快，」他回頭招呼，「天就要亮了。」
接下來的一整晚，他們就忙著將第九座籠子的柵欄、地板、籠頂拆下來，然後再重新組裝在沉睡的獨角獸四周。正當盧克用力拉了拉車門，確保門牢牢鎖上時，東方灰濛濛的樹影開始亮起來，獨角獸也睜開了眼。兩名男子匆忙開溜，但那高個兒魔法師又回過頭，恰巧看見獨角獸站了起，注視她面前的鐵柵欄，低垂的頭像一匹老邁的白馬搖搖擺擺。
- Cubit，古代一種度量長度的單位，由手肘至中指頂端為基準，約在四十五至五十五公分之間。
- 出自英文老歌〈I Am A Roving Gambler〉。此處蝴蝶的話大多是引用歌謠、詩詞、戲劇、典籍等拼湊而成。
- 出自葉慈之詩〈John Kinsella’s Lament for Mrs. Mary Moore〉。
- 出自莎士比亞《李爾王》。
- 出自英國詩人蘭德（Walter Savage Landor）之詩〈I Strove with None〉。
- 出莎士比亞《哈姆雷特》。
- 出自英文老歌〈You’re My Everything〉。
- 出自一九四○年的美國流行歌曲〈You Are My Sunshine〉。
- 出自葉慈之詩〈When You Are Old〉。
- 出自老歌〈Hungry hash house〉，原歌詞是She’s my freckle-faced consumptive Mary Jane，但作者將freckle-faced 改成 pickle-faced。
- 出自法國劇作《西哈諾》（Cyrano de Bergerac），電影《大鼻子情聖》即改編此劇作。
- Rumpelstiltskin，格林童話中的一種矮人妖精。
- 出自一九○二年的美國流行歌曲〈Bill Bailey〉。
- 出自歌舞劇《眾星拱月》（Best Foot Forward）裡的歌曲〈Buckle Down, Winsocki〉。
- 出自英國詩人約翰．多恩（John Donne）之詩〈Song: Go and Catch a Falling Star〉。
- 出自英國詩人斯曼（E. Housman）之詩〈Reveille〉。
- 出英國劇作家馬婁（Marlowe）所著之《浮士博士悲劇史》（The Tragical History of Doctor Faustus）。
- 出自歌曲〈One, Two, Three, O’Lairy〉。
- 出自英國詩人傑拉德．曼利．霍普金斯（Gerard Manley Hopkins）之詩〈Carrion Comfort〉。
- 出自美國歌曲〈Look Down That Lonesome Road〉。
- 出自莎士比亞劇作《奧賽羅》。
- 出自英詩〈Tom o’Bedlam〉，作者不明
- 出自莎士比亞劇作《馬白》。
- 出自魯德亞德．吉卜林（Rudyard Kipling）所著之短篇故事〈小灰獴〉（Rikki-Tikki-Tavi）。
- 出自歌手艾靈頓公爵的歌曲〈Take the A Train〉。
- 出自英國作家W．S．吉伯特（ S. Gilbert）之詩〈The Yarn of Nancy Bell〉。
- 出自英國歌曲〈Has Anybody Here Seen Kelly?〉。
- 出自莎士比亞劇作《李爾王》。
- 出自英詩〈Western Wind〉，作者不明。
- 出自愛倫．坡（Edgar Allan Po）詩〈Eldorado〉。
- 出自聖誕頌歌〈God Rest You Merry, Gentlemen〉。
- 出自英文老歌〈Don’t Be Half Safe〉。
- 出自《聖經》〈申命記〉第三三章第十七節。
- 出自莎士比亞劇作《李爾王》。
- 出自英國童謠〈Hark, Hark! The Dogs Do Bark〉。
- 出自美國歌舞劇《旋轉木馬》（Carousel中的歌曲〈A Real Nice Clambake〉
- Mommy Fortuna，Fortuna是羅馬神話中的幸運女神。
- Fenris-wolf，北歐神話洛基與女巨人安格爾波達所生之子。
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獨角獸住在一座丁香色的森林內，遺世獨立。她很老很老了，但她自己並不知道，她身上再也不是那飛揚奔放的浪花白，而是雪落月夜的色彩。但她眼神依舊清亮奕奕，行動也依舊宛如海面飛掠的光影。 她看上去完全不像一頭長了角的馬，如同獨角獸常被描述的那樣。她體形比較小、偶蹄，渾身散發一種最古老也最桀驁不馴的優雅，那種優雅是馬從來不曾擁有的，在鹿身上只是淺薄羞怯的模仿，在山羊身上不過是蹦蹦跳跳的滑稽仿效。她的脖頸修長苗條，讓她的頭顯得比實際上還小，鬃毛幾乎一路披垂至背中央，輕柔有如蒲公英的棉絮，纖細有如藤蔓的鬈鬚。她有著尖尖的耳尖、細細的長腿，足踝處生著白髮般的羽毛，而雙眼之上的長角，即便在最深沉的午夜也搖曳閃耀著海貝般的光華。她曾用這支角屠過龍、治癒過一名國王身上無法癒合的毒創，也曾替幼熊撞落成熟的栗實。 獨角獸是永生不死的。他們天生便習於獨自居住在一處地方，通常是一座森林，而那座林子內會有一汪清澈的水潭，讓他們能照見自己──因為他們有那麼點虛榮，知道自己是全世界最美麗生物，更別說還有魔法。他們鮮少交配，而且世上沒有一地方比獨角獸誕生之地還要迷人。她最後一次見到其獨角獸的時候，那些偶爾還會來找尋她的潔少女，還是用不同的語言呼喚她。但她並不知曉日與年歲，甚至是季節。因為有她在，她的森林永遠是春天，而她便鎮日在高大的山毛櫸間徐徐漫步，守護那些住在土裡、樹叢、巢窩、洞穴、地面和樹梢的動物。一代又一代，無論是狼是兔，那些動物們獵食、相愛、生子、死去，儘管這些事獨角獸一件也不曾做過，卻從不曾看膩。 有一天，兩名攜著長弓的男子騎馬穿過她的林子，他們是來獵鹿的。獨角獸尾隨兩人，她的步履如此謹慎，就連馬兒都不曾察覺她就在一旁。看見那兩人，讓她心裡滿溢一種古老、和緩又奇特的親切與恐懼。如果可以，她絕不讓人類看見她，但她喜歡看著他們騎馬而，聆聽他們談話。 「我不喜歡這座森林的感。」較年長的那名獵人嘟噥道，「住在獨角獸森林裡的物，時間久了也會些小小的魔法，大多是讓己消失。我們在這找不到獵物的。」 「世上早就沒有獨角獸了。」第二名男子說，「就算他們真的存在過。這座森林也和其他的沒兩樣。」 「那為什麼這裡的葉子永遠不會掉落、也從來沒下過雪？我告訴你，這世上還有一頭碩果僅存的獨角獸──祝那孤單的老傢伙好運──而且只要他住在這森林一天，就算是想獵隻山雀掛在馬鞍旁帶回家都別想。走吧，繼續往前走，你等等就知道了。我很了解那些獨角獸。」 「是看書上寫的吧。」另一人接腔，「你都只是從書啊、故事啊、歌謠裡知道的。都換過三任國王了，不管是這裡或別的國家，完全沒聽說有人見過獨角獸。你對獨角獸的了解也沒比我多到哪兒去，我也讀過同樣的書、聽過同樣的故事，而我這輩子可是一頭獨角獸也沒見過。」 頭一名獵人沉默了一會兒另一人自顧自吹著走音的口哨。接著，第一人又說：「曾祖母見過一次獨角獸，我小時候她常跟我說。」 「喔？是嗎？那她有用黃金馬轡抓住他嗎？」 「沒有，她沒有什麼黃金馬轡，你也不需要黃金馬轡才能捉住獨角獸，那不過是童話故事裡的情節。你只需要一顆純淨的心。」 「是啦是啦。」年輕人咯咯笑了起來，「那她有騎那頭獨角獸嗎？像古代女神那樣，不用馬鞍騎著穿梭在樹林裡？」 「我曾祖母怕大型動物。」第一名獵人說，「她沒騎那頭獨角獸。但她動也不動地坐著，那頭獨角獸將他的頭枕在她腿上睡著了。直到他醒來前我曾祖母都沒動過。」 「他長什麼樣子？普林尼1把獨角獸述得非常凶惡，馬身、鹿首、象足、熊尾，吼低沉，長著一根黑色的犄角、長兩腕尺2，而中國人──」 「我曾祖母只說那頭獨角獸很好聞，她向來受不了任何動物的氣味，連貓或牛都不行，更不用說野獸了，但她很愛那頭獨角獸的味道。她有次說著說著還哭了。當然啦，她那時年紀很大了，任何能讓她想起青春的事都會讓她掉淚。」 「我們掉頭去別的地方打獵吧。」第二名獵人忽然說。兩人掉轉馬頭時，獨角獸悄悄地踏進一片灌木叢裡，一直等到他們再次遠遠走在前方時才又跟上。兩人默默騎著馬，直到快到林子邊緣時，第二名獵人才輕聲問：「你覺得他們為什麼都消失了？如果這世上真有過獨角獸的話。」 「誰知道？時代不同了。你覺得現在對獨角獸來說是個的時代嗎？」 「不，但我也不覺以前的人會認為，自己的時代對獨角獸來說是好的時代。而現在想想，我那時好像聽過一些故事──但我那時不是醉得昏昏欲睡，就是在想其他事。算了，不重要。如果我們快點的話，還有足夠的天光可以打獵。走吧！」 兩人竄出樹林，策馬飛奔，疾馳而去。但在他們消失於視線之外以前，第一名獵人回過頭，開口呼喊，好像他能見到佇立陰影中的獨角獸一樣。「待在那兒，可憐的野東西，這世界不適合你，留在你的林子裡，讓你的樹木永保長青、讓你的朋友百歲長命。別理那些年輕女孩，因為她們到頭來只會變成愚鈍的老太婆。祝你好運。」 獨角獸動也不動佇立森邊緣，出聲道：「我是世上唯一的獨角獸。」這是她超過百年來開口說的第一句話，在這之前，她甚至不曾自言自語過 她心想，不可能。她從來不在意形單影隻，也不在意從來不曾見過別的獨角獸，因為她一直都知道世上還有其他像她一樣的同伴，而對獨角獸來說，只要知道這點就夠了。「但若其他獨角獸都消失了，我會知道的。我也會消失。發生在他們身上的事，不可能不發生在我身上。」 她被自己的聲音嚇一跳，想要拔腿就跑。她沿著她林子裡的黝暗小徑奔馳，輕盈迅捷、閃閃發亮。她穿過一方方驀然出現的林間空地，有些青草綠得刺眼，有些因林蔭顯得柔和朦朧。她能感覺到身旁一切：從拂過她足踝的野草，到風掀起樹葉時那迅如蟲影、一閃即逝的藍色和銀色光芒。「喔，我絕不能離開這裡，永遠不行，如果我真是世上最一頭獨角獸就更不可以。我知道要如何在這裡生活，我熟悉這裡有的氣味和味道，我了解這裡的一切。除了這些，我在這世還有什麼要找尋的？」 但等她終於停止奔跑，靜靜站在原地，聆聽頭頂上烏鴉鼓譟和松鼠爭吵不休時，她思忖，若是他們全都躲在一個很遠很遠的地方呢？如果他們都躲了起來，而且就等著我呢？ 疑慮一旦浮現，她便再無安寧。打從她第一次想像自己離開這座森林開始，她便坐立難安，身在一個地方，心思卻總是飄到另一個地方。她在水潭旁來回踱步，煩躁不安、鬱鬱寡歡。獨角獸並不擅長做選擇，她先是說不，又說好，然後又說不。日日夜夜，這是她第一次感到時間像蟲子般在她身上爬行。「我不會走的。只因為人們許久不曾見過獨角獸，不代表他們全都消失了。就算真是那樣，我也不會離開。我住在這裡」 但她終究在一個溫暖的夜裡醒來，說：「好，就是現在。」她匆匆穿過森林，試著不去看、也不去聞身旁的一切，不去感受她偶蹄下的土地。貓頭鷹、狐狸、鹿，那些在黑暗中出現的動物都在她經過時抬起頭來，但她看都不看。我一定要儘快離開，她想，然後儘早回來。或許我不需要走得太遠。但無論我有沒有找到其他獨角獸，我都很快就會回來，越快越好。 月色下，自森林邊緣迤邐而出的道路如水波般熠熠生光，但等她踏足其上、離開樹林時，她才感到路面有多麼堅硬、多麼漫長。她幾乎就要掉頭了，但她沒有，反而深深吸進一口仍舊朝她飄來的樹林氣息，當作花兒般啣在口中，久久不放。 這長路不知倉皇趕往何處，也沒有盡頭。它穿過村莊與小、平原與山嶺，穿過亂石嶙峋的荒原，也穿過野草自石間竄長出的草地，但這條路並不屬於任何一個地方，也不曾在任何一處停歇。它催促著獨角獸前進，如潮汐般拉扯著她四蹄，使她憂心忡忡，沒有一刻能夠靜下來聆聽空氣，像她過去習慣的那樣。她的眼裡總是充滿沙塵，沾染泥土的鬃毛變得僵硬沉重。 過去，在她的林子裡，時間總是與她擦身而過，但如今踏上旅途，卻是她走進了時光之中。樹木的色彩更替，沿途見到的動物長出厚實的皮毛復又褪去。雲朵在善變的風中或者緩緩移動、或者匆匆遠去，在陽光照耀下顯得金黃粉紅，在暴風雨中又轉為青灰。無論去哪兒，她都找尋著自己的同類，卻遍尋不著半點影蹤。而一路上無論到何種語言，都不曾提及過他們。 一日清晨，在她要離開路面準備入睡時，她看見一名男人在菜園裡鋤。她知道自己應該要躲避，卻靜靜佇立原地，看著他幹活，直到人挺直腰桿，看見她站在那兒。男人的身材肥胖，每走一步，雙頰就跟著抖動。 「喔，」他說，「喔，你好美啊。」 看見他解下腰帶，繞成一圈，笨拙地朝自己走來時，獨角獸是開心多過害怕的。這人知道她是什麼，也知道自己在做什麼：挖蕪菁，以及追捕一頭跑得比他還要快的耀眼生物。她閃身避開他的第一次撲擊，輕盈地像是風把她吹開一般。「一直以來，人們都是用鈴鐺和旗幟來捕捉我，」她告訴男人，「他們知道，要捉到我，唯一的方法就是用奇妙的追逐吸引我上前觀看但即便如此，我還是從未被捉到過。」 「我一定是腳滑了。」那人說，「別動，你這美麗的傢伙。」 「我直不明白，」獨角獸一面看著那人站起，一面若有所思地說「你們捉到我之後，打算要做什麼呢？」那人又撲上前，她卻如雨般從男人身邊溜開。「我覺得你們並不了解自己。」她說。 「嘿，別動。別動，別緊張。」男人汗涔涔的臉上流淌著一道道泥土的痕跡，幾乎喘不過氣來。「好美啊，」他上氣不接下氣地說，「好美的小母馬。」 「母馬？」獨角獸尖叫，聲音刺耳到男人停止追趕，用手摀住耳朵。「母馬？」她質問，「我？馬？你把我當成馬？那就是你看到的嗎？」 「乖馬兒，」胖男人氣喘吁吁地道，他靠著籬笆，抹了抹臉。 只要把你好好梳理一番、洗得乾乾淨淨，保管你走到哪兒都會最美的一頭小母馬。」他又伸出那條腰帶，「我要帶你去市集。他說，「來吧，馬兒。」 「馬。」獨角獸說，「你要抓的是一匹馬，一匹鬃毛上黏滿雜草的白馬。」男人靠近時，她用頭上的角穿過腰帶，猛力將它從男人手中扯開，扔到路對面的一畦雛菊中。「我是馬？」她冷哼，「最好我是一匹馬！」 有那麼片刻，男人離她很近，她大大的眼就這麼直勾勾地望進男人那雙疲憊又詫異的小眼中。接著，她轉身，在路上飛奔而去，速度快到看見她的人都驚呼：「看，這才是馬呀！一匹貨真價實的馬！」一名老翁輕聲跟他妻子說：「是亞拉伯馬。我有次坐船，船上就有匹亞拉伯馬。」 從那時起，除非真的無法繞道而行，否則就算是夜裡，獨角獸也會避開城鎮。即便如此，還是有幾人企圖追捕她，但他們總以為自己在追的是一頭遊蕩的白馬，不曾有人展現出追逐獨角獸時應有的歡欣和敬意。 他們帶著繩子、網子，和當作誘餌的方糖，對她口哨，喊她貝絲或奈莉。有時候，她會放慢速度，讓他們的馬能捕捉她的氣味，然後看著那些牲畜立起後腿、疾轉過身，載著驚恐的騎士落荒而逃。馬總是認得出她。 「怎麼會這樣？」她不明白，「如果人們只是單純忘了獨角獸，或是變得對所有獨角獸都懷恨在心，看到就巴不得能殺了他們，我想我還可以理解。但完全認不出他們、把獨角獸看成別種生物──若是如此，他們在彼此眼中又是什麼？樹是什麼？房子呢？真正的馬呢？他們自己的孩子呢？」 有時候，她會想，如果人們再也分不清自己看到的是什麼，那麼這世上或許還有獨獸存在，既不為人所知，也樂得開心。但不管再期望、再虛榮，她都非常楚，人類變了，這世界也跟著變了，因為獨角獸已經消失了。但她沿著堅硬的路面前進，儘管每一天，她都更加希望自己從未離開那座林子。 接著，一日午後，一隻蝴蝶搖搖晃晃地乘著風而來，停在她的角尖頂端。他全身上下如絲絨一般，黝黑光滑，粉塵滿布 ，翅膀上金斑點綴，宛如一片纖薄的花瓣。蝴蝶在她的角上翩翩起舞，用捲曲的觸角向她致意。「你好嗎？我是個流浪的賭徒3。」 這是打從獨角獸上路以來頭一回笑了。「蝴蝶，今天風這麼大，你出來做什麼呢？」她問，「你會著涼然後早夭的。」 「死亡帶走人之所欲，留人之所棄4。」蝴蝶說，「吹吧，風，吹破你的臉5。我用生之火暖手6，遍體得到撫慰。」他就像一抹黃昏，在她的角上閃爍著微光。 「蝴蝶，你知道我是什麼嗎？」獨角獸期盼地問。 他回答：「再清楚不過啊，你是魚販7。你是我的一切8，你是我的陽光9；你年邁髮蒼，昏昏欲睡10，你是我的苦瓜臉，體弱多病的瑪莉珍11。」他頓了會兒，迎風拍動翅膀，接著又喋喋不休地說下去，「你的名是懸在我心的一只金鈴12。我願粉身碎骨只為再次呼喊你的名。」 「那就喊出我的名字吧。」獨角獸懇求「如果你知道我的名字，請你告訴我。」 「侏儒怪13，」蝴蝶喜孜孜地回答，「抓到了！你拿不到獎牌了。」他在她的角上跳躍閃耀，唱著，「回家吧，比爾貝利，你不回家嗎？14那是他曾回不去的地方。 全力以赴吧，溫索基 15，去接住一顆墜落的流星16。肉體動也不動，血卻四處漫流17，所以這裡的人都該叫我屠魔者18。」他的眼在獨角獸角上的光芒中閃耀著鮮紅。 她嘆了口氣，踏著沉重的腳步繼續前行，一方面覺得有趣，一方面卻也失望。是妳活該，她對自己說，妳本就不該期望一隻蝴蝶會知道妳的名字，這點妳很清楚。他們只知道歌謠、詩句，和他們聽過的東西。他們也是出於好意，只是腦子不太清楚。況且清楚又有何用呢？他們生命如此短暫。 蝴蝶在她眼前神氣活現地搖搖擺擺，唱著：「一、二、三，老賴瑞19。」他一邊旋轉一面吟唱，「不，我不從腐肉中求安慰20，看看那條寂寞的路21。一方面痴心疼愛，一方面又滿腹猜疑，那才是活受罪22。快啊，歡笑，帶來瘋狂的幻想，由我指揮23，夏日減價大拍賣，只限三天。我愛你，我愛你，喔，討厭，真討厭，走開，巫婆，快走開24，對，沒錯你翅膀受傷就不該來這25。柳樹、柳樹、柳樹。」他的聲音在獨角獸腦中叮噹作響，宛如銀幣墜落 天光漸暗，接下來的時間蝴蝶便一路跟著她前進，但當太陽下山，天空布滿魚兒般的玫瑰色雲彩時，他自她角上飛落，在她面前流連盤旋。 「我得去搭A線列車了26。」他彬彬有禮地說。在雲彩的映照下，她能看見蝴蝶的絲絨翅膀上爬著細緻的黑色紋理。 「再會了。」她說，「祝你能聽見更多歌謠。」──這是她能想到送給蝴最好的道別語了。但蝴蝶沒有離開，只是在她的頭頂上拍動翅膀。在藍色的夜空，他忽然間看起來沒那麼瀟灑，而且顯得有些緊張。「去吧。」她催促蝶，「外頭對你來說太冷了。」但蝴蝶依舊徘徊不去，自顧自地哼著。 「他們騎著那匹你叫馬其頓的馬，」他心不在焉地吟詠，隨後又無比清晰地唱道，「獨角獸，古法語拼作unicorne，拉丁語為unicornis。字面意義即為一隻角，unus是一，cornu是角。一種傳說中樣貌似馬、頭上長著一根犄角的動物。喔，我是廚師，也是英勇的船長，還是南西號上的船員27。這裡有人見到凱利嗎28」他在空中興高彩烈地飛舞著，首批現身的螢火蟲又好奇又充滿疑慮地在他身旁閃閃爍著光芒。 終於聽見自己的名字被說出來，獨角獸實在太開心也太驚訝，以至於忽略了說她像馬的那些話。「喔，你認得我」她喊道，雀躍地噴了口氣，把蝴蝶吹出六公尺外。等他趕忙飛回她面前後，懇求道：「蝴蝶，假若你真的知道我是誰，告訴我，你可曾見過我的同類；告訴我，我得往哪兒走才能找到他們？他們都去哪兒了？」 「蝴蝶啊蝴蝶，我該躲去哪兒？」蝴蝶在消逝的天光中唱著，「那個可愛又尖酸的傻瓜馬上就要出現29。主啊，讓我將我的愛擁在懷裡，而我將再次安睡30。」他再次停駐在獨角的角上，她感覺得到他在顫抖。 「求求你，」她說，「我只知道世上還有沒有其他獨角獸。蝴蝶，只要告訴我世上還有我的同類，就會相信你，然後回到我的森林、我的家。我已經離開太久，我說過我很快就會去的。」 「越過月之山，」蝴蝶開口，「走下影之谷，去吧，勇敢地去吧31。」他驀然住口，接著又用一種奇怪的語調說，「不，不，聽著，別聽我的話，聽好了。只要鼓起勇氣，妳就能找到同類。好久好久以前，他們走遍所有的路，紅牛在後頭緊追不捨，掩蓋了他們的腳步。別讓任何事擊倒你32，但也以身犯險33。」他的翅膀拂過獨角獸的膚。 「紅牛？」她問，「紅牛是什麼？」 蝴蝶開始歌唱：「跟著我，跟著我，跟著我，跟著我。」但他又大力地搖起頭來，唸誦道，「他為牛群中頭生的，有威嚴；他的角是野牛的角，用以抵觸萬邦，直到地極34。聽啊，聽啊，快快聽好了。」 「我在聽。」獨角獸喊道，「我的同類在哪兒？那頭紅牛究竟是什麼？」 但蝴蝶飛撲到她耳邊，邊笑邊唱著：「我做了個噩夢，夢到我在地上爬，那些小小狗，特瑞、布蘭奇，還有蘇，全都對著我吠叫35，那些小小蛇，全都對著我吐信，乞丐就要進城了36，最後上桌的是蛤蜊37。」 暮色中，蝴蝶又在她面前飛舞了會兒，然後便顫抖著遁入路旁的紫色陰影中，一邊還挑釁地唸著：「飛蛾啊，是你還是我！手拉著手拉著手拉著手拉著手……」獨角獸最後見到的，是他在樹林間飛掠而過的小小身影，但她也可能是被自己的雙眼所矇騙，因為此刻的夜裡已處處都是飛舞的翅翼。 至少他認得我，她悵然若失地想著，那總意味著些什麼吧。但她又回答自己，不，那毫無意義，不過是有人曾編了一首有關獨角獸的詩詞或歌謠。但那頭紅牛呢，那到底是什麼意思？我猜又是一首歌吧。 她緩緩前行，夜色朝著她圍攏。天幕低垂，幾乎是全然的黑，只有一輪漸漸轉黃的銀輝，那是藏在濃密雲層之後移行的月。獨角獸輕輕對自己唱起，那是許久許久以前，她曾在她的林子裡聽見一名少女唱過的歌。 麻雀和貓兒會先住進我鞋裡， 在我能與你同住之前。 魚會先走出大海， 在你回到我身邊之前。 她不明白歌詞的意義，但這首歌讓她渴切地想起家園。她覺得，從踏上旅途的那一刻起，彷彿便聽見秋日開始搖動著山毛櫸。 終於，她躺在冰冷的草地上睡去。世上再沒有野獸比獨角獸更警醒，但他們一旦入睡，就睡得平穩酣甜。然而，若非夢回家園，她一定會被夜裡逼近的車輪聲與鈴鐺聲吵醒，即便那些車輪上都裹著布條，小小的鈴鐺上也纏著毛線。但她那時在一個好遠好遠的地方，遠到那些輕柔的鈴鐺聲無法企及，所以她沒有醒來。 總共有九輛馬車，每輛車上都罩著黑布、每輛車都由一匹削瘦的黑馬拉著，而每當風吹起那些黑色布幔，就可以看見每輛車的兩側都架著牙齒一般的柵欄。駕駛領頭馬車的是一名矮胖的老嫗，蓋著布簾的車身上掛著招牌，上面用大字寫著：好運嬤嬤38的午夜嘉年華，下方則用較小的字體寫著：闇夜之獸，現身光明。 當領頭的馬車來到靠近獨角獸睡著的地方時，那名老嫗忽然勒住她的黑馬。其他馬車跟著停了下來，靜靜等著老嫗用看的姿態翻身下車。老嫗無聲無息地朝獨角獸走去，垂眼看了她好一會兒，然後開口：「瞧瞧，瞧瞧，我這把老骨頭走大運了，在我眼前的，可不是世上最後一頭獨角嗎。」她的聲音在空氣中留下一股蜂蜜和火藥的餘味。 「他八成不曉得。」她說，微笑時露出一口石礫般的牙，「但我也沒打算告訴他。」她回頭望向那些黑色的馬車，彈了兩下手指，第二和第三輛的車伕下車朝她走來。其中一人像她一樣，又矮又黑，看起來冷酷無情，另一名男子又高又瘦，帶著一臉堅的迷惘。他披著一件老舊的黑色斗篷，雙眼碧綠。 「你看到什麼？」老嫗問那名矮小的男人，「盧克，躺在這裡的是什麼？」 「一匹死馬。」他回答，「不，沒死，可以拿去餵蠍尾獅或那頭龍。」他吃吃的笑聲聽起來就像火柴摩擦。 「蠢貨。」好運嬤嬤說，接著又問另一人，「你呢？這位巫師、先知、奇術師？你這雙術士之眼又看到了什麼啊？」她跟著盧克一起發出刺耳的怪笑，但看到那名高個兒依舊盯著獨角獸，笑聲便戛然而止。「回答我啊，你這騙人的小丑！」她怒吼，但高個兒男子沒有轉頭。老婦人伸出一隻蟹爪般的手，將他下巴用力一扭，硬扳過他腦袋。她那雙濁黃的眼珠猜疑地瞪著他。男子垂下視線。 「馬。」他喃喃道，「一匹白色的母馬。」 好運嬤嬤端詳他良久。「你也是個笨蛋，魔法師。」她最後終於嗤笑了聲，「不過比盧克更蠢，也更危險。他只會出於貪婪而撒謊，但你會因為恐懼而撒謊。或者，是出善心嗎？」男人一語不發，好運嬤嬤自顧自笑了起來。 「好，」她說，「白馬就白馬，我要她加入我們嘉年華馬戲團。第九輛的籠子是空的。」 「我需要繩子。」盧克說。但就在他要轉身離開時，老婦人喊住了他。 「唯一能綁住她的繩子，」她說，「是遠古眾神用來捆綁惡狼芬里爾39的繩索。而那條繩索是用魚的氣息、鳥的唾液、女人的鬍鬚、貓叫聲、熊的肌腱，還有一樣，我想起來了──是山的根所做成的。我們既沒有這些材料，也有矮人幫我們織繩，只能想辦法用鐵欄杆困住她了。這樣吧，我來對她下個昏睡咒。好運嬤嬤的雙手於是在夜色中比劃了起來，喉嚨裡同時咕噥了些令人不舒服的語。待老婦人施完咒後，獨角獸周遭透出一股閃電的氣味。 「把她關起來吧。」她對兩名男子說，「現在，無論你們發出多大聲響，她到天亮前都不會醒來──除非你們像平時一樣蠢，伸手去摸她。把第九個籠子給拆，在她四周重新架起來，但小心！就算你們的手只是輕輕擦過她的鬃毛，也會立刻變成驢子蹄到時可是你們活該。」她又譏諷地看向那名高高瘦瘦的男子。「若是如此，你那些小戲，可是會變得比現在還要難施展呢，巫師。」她氣喘吁吁地說，「快動手啊，天快亮了。」 等她遠遠走出聽力範圍，好像只是出來看個時間，就又悄聲無息地藏回馬車的陰影中之後，那名叫盧克的男子吐了口口水，好奇地問：「現在我倒想知道那老太婆在擔心什麼，我們摸了那畜生會怎樣」 魔法師的回應幾乎細不可聞：「就算是惡魔親自施咒，讓她陷入最深沉的睡眠，只要一被人類的手觸碰，她也會立刻醒過來。而好運嬤嬤可不是惡魔。」 「她就希望我們這麼以為。」黝黑的男子冷笑著說，「驢子蹄！呿！」但他將兩隻手深深插進口袋裡，「咒語為什麼會破除？她不過是頭白色的老母馬啊。」 但魔法師已然朝著最後一輛黑色馬車走去。「快，」他回頭招呼，「天就要亮了。」 接下來的一晚，他們就忙著將第九座籠子的柵欄、地板、籠頂拆下來，然後再重新組裝在沉睡獨角獸四周。正當盧克用力拉了拉車門，確保門牢牢鎖上時，東方灰濛濛的樹影開始亮了起，獨角獸也睜開了眼。兩名男子匆忙開溜，但那名高個兒魔法師又回過頭，恰巧看見獨角獸站了起來，注視她面前的鐵柵欄，低垂的頭就像一匹老邁的白馬搖搖擺擺。