序/導讀

作者序（節錄）

• 讚美與責備：左右人類生存的心理決策

無論在親子、伴侶、朋友還是同事之間，人際互動關係都深受讚美與責備影響。讚美比食物更有復原力，責備則會讓人受到傷害和羞辱、剝奪尊嚴、快樂和自豪感。讚美與責備的經驗不只牽涉到特定的褒貶言詞；我們也會對他人的臉部表情、眼神、非語言聲音和手部動作產生正面或負面、贊同或反對的反應。一般來說，我們會不自覺將讚美與責備融入每個人際互動當中。

• 「趨近與迴避」的心理決策，形塑了我們的思考、情緒與行為

在察覺某件事物的前幾毫秒裡，我們的大腦除了會自動進行辨識工作，還會對它形成正面或負面的評判。我們的思緒也許被占據，例如想著昨天的事或手上的工作，但在大腦的背景活動裡，有個評判量尺（judgment meter）會自動運作。這把量尺是遠古祖先留給子孫的重要生存反應機制，能夠幫助我們評估某人是可以趨近、還是必須迴避的對象，是朋友還是敵人，值得信任還是不值得信任。這種反應具有極大的重要性，有位神經科學家就說：「我們所經歷的每種情緒在某個程度上都離不開這兩種類別……趨近與迴避是生物體對周遭環境所做的基本心理決策。」

隨著社會環境日漸複雜，人類的大腦也演化得更為精密敏銳，並會做出各式各樣的評判。我們仍然會評估某人是否具有危險性或值得信任，但同時也會產生較為複雜的考量：對方是否會了解我們的難題和困境、大家是否會有一致的想法、我們是否會喜歡跟對方一起吃飯、聊天、打趣、辯論，以及對方是否會用正面的方式回應我們。同樣地，趨近與迴避、贊同與反對兩種評判系統也在形塑我們的思考、情緒和行為。

• 連嬰兒也渴望被讚美

三十多年來，我一直著迷於研究讚美與責備對人的影響，以及兩者在人際關係中扮演的關鍵角色。這份著迷出自於我在擔任初級研究助理期間，記錄母嬰互動過程的經驗。我花了數小時把焦點放在新生兒擺動四肢、玩手及轉頭張嘴尋找乳源的動作上。我追蹤母親的目光，並記下她在抱起、放下和輕搖嬰兒時手臂肌肉的緊繃程度。我注意到，即使母親只是跟某個來訪的朋友閒聊，在談到自己的寶寶時，聲音都會變得不一樣。在進入研究第二階段的三個月裡，我們看到嬰兒用充滿期待的目光探索世界，並且產生超出尋求基本溫飽、甚至超出愛的心理需求，他們渴望得到一種能同時傳達「你很可愛、很棒」這種訊息的愛。當嬰兒得不到讚美時，他們會感到極度失望。即使安全地依偎在父母的懷抱裡，他們仍會用哭聲透露出原始的恐懼感，就像自己遭到遺棄或遇到危險一樣。

• 人類為什麼需要這麼大的腦？

長久以來，我一直著迷於人際之間的評判現象，而晚近的人腦演化研究為我提供了理論根據。一百五十年來，人類大腦研究多半聚焦於大腦如何處理現實資訊、解決問題、辨識並運用固定模式、應付環境挑戰以便生存。一般認為，人類擁有相對其他哺乳類動物較大的腦部，是為了掌握這些技能。但是三十年前有個不一樣的假說出現，解釋了為什麼人類需要這麼大的腦部。

從演化的角度來看，體積較大的腦部帶來的代價也較高，這個器官會消耗我們總能量的百分之二十。此外，嬰兒出生時，頭部需要通過狹窄的產道，因此會增加母親和嬰兒的風險。為了降低這種風險，嬰兒的頭部在出生時並未發育完全，還相當脆弱。儘管嬰兒會有很長一段時間需要仰賴他人的照顧，但演化已證實這種代價也有好處。它會促使嬰兒在這段依賴期裡與周遭的人建立緊密的關係，並且賦予大腦可塑性，以便適應不同的環境。

• 因為我們需要建立人際關係

無論我們在環境中面臨什麼挑戰，有一點始終不變，那就是我們需要與他人共處。目前已知的是，人類擁有較大的腦部是為了應付各種需求，包括依附、合作、溝通和評判，也就是社交能力的基礎。換句話說，我們的社會傾向是造成腦部較大的原因。

這個「社會腦假說」（social bran hypothesis）已經得到佐證。根據針對其他物種所做的研究發現，群居或獨居會影響腦部的體積大小，例如群居鳥類的腦部比獨居鳥類的腦部來得大。此外，任何物種（甚至包括蝗蟲）的腦部大小都會隨著從獨居變成群居而有所不同。動物在過群居生活時經常要注意其他同伴的行為，而這會促使跟學習與記憶有關的腦部區域增加三分之一。無論是蝗蟲、鳥類或人類，較大的腦部都跟較強的社會性有所關聯。