內容連載
第一部（摘錄）
初識狄恩是在我跟妻子分手不久後。那時我大病初癒。關於那場病，我不想多說，只能說跟痛苦不堪、疲憊萬分的仳離，以及萬念俱灰的心境有關。狄恩．莫瑞亞提的出現開啟了我生命的一頁，你可以稱之為「在路上」的段落。之前，我就夢想前往西部，看看這個國家，都只是空泛計畫，從未真正成行。狄恩是最佳的浪跡公路夥伴，因為他就是一九二六年誕生在路上的，當時他的父母正開著破車途經鹽湖城前往洛杉磯。有關狄恩此號人物，最早是查德．金恩告訴我的，他讓我看幾封狄恩從新墨西哥州感化院寫給他的信。我對那些信非常感興趣，因為狄恩語氣天真甜蜜，請求查德教導他有關尼采以及他所知道的各種有趣知識。我也曾跟卡羅討論過那些信，不知道有沒有機會認識這個奇怪的狄恩．莫瑞亞提。那是多年前的事了，那時的狄恩不是現在模樣，而是充滿神祕的年輕監獄小子。接著消息傳來，狄恩被放出感化院，將首度前來紐約；還聽說他跟一個叫瑪麗露的女孩結婚了。
我在校園閒逛，提姆．葛雷與查德說狄恩住進東哈林西班牙裔區的一棟冷水公寓1，前一晚到的，這是他第一次來紐約，帶著漂亮潑辣小妞瑪麗露；搭灰狗巴士，在五十街下車，轉過街角找地方吃東西，一眼就瞧見哈克特自助餐館，此後它就成為狄恩心目中的紐約一大象徵。兩人買了奶油泡芙跟漂亮的糖霜大蛋糕吃。
狄恩一直這麼跟瑪麗露說：「親愛的，現在我們已經到了紐約，這一路來我還沒能跟妳詳述我心中的諸種想法——尤其是經過了密蘇里的布恩維爾教化院，它讓我想起自己進出牢獄的麻煩事——我們鐵定是要把自己喜愛的那些陳芝麻爛穀子事暫擱一旁，開始專注思索職場計畫……」如此滔滔不絕，這就是早年狄恩的說話方式。
我跟哥兒們前往冷水公寓，狄恩只著內褲來應門，瑪麗露連忙從沙發彈起身；狄恩打發公寓主人去廚房，煮咖啡之類的，好跟瑪麗露親熱，因為「性」是他生命裡唯一神聖且重要的事，雖然他還得流血流汗討生活等等。從他站在那兒的模樣，你可揣摩他打拚生活不易，他總是邊聽話邊點頭，目光朝下，好像年輕拳手在聽訓，令你覺得他句句入耳，還最起碼附和了上千次「對」與「沒錯」。他給我的第一印象像年輕時代的金．奧崔2——細瘦、窄臀、藍眼，道地的奧克拉荷馬州口音——是個留著大鬢角、奔馳於覆雪西部的英雄。其實，狄恩在跟瑪麗露結婚，來到東部之前，才在科羅拉多州的艾德．沃爾牧場打過工。瑪麗露是漂亮的金髮妞，滿頭鬈髮像一大片金色海浪。她坐在沙發一角，雙手擱在大腿上，睜大一雙藍色迷濛、鄉氣未脫的眼睛瞪視，因為她在西部家鄉時就聽聞過紐約有一種討厭的灰暗公寓，現在她就像莫迪利亞尼畫筆下身材細長瘦弱的超現實女人，置身這樣的嚴肅房間，等待。瑪麗露雖是個甜美小女孩，其實愚蠢萬分，頗能幹些恐怖爛事。那晚我們喝啤酒、比腕力，清談到天亮，早上，天氣陰鬱，天光灰暗，我們呆坐著抽菸灰缸裡的菸屁股，狄恩突然急忙起身，不安踱步，思索，然後決定該是瑪麗露去做早飯跟掃地的時候了。「換言之，親愛的，我們得加把勁（get on the ball），我的意思是否則我們會意志動搖，得不到真正的知識，或者計畫無法落實。」之後，我就走了。
接下來那個星期，狄恩向查德吐實，他絕對得跟他學習如何寫作；查德說我是作家，狄恩應該來跟我請教。那時，狄恩剛搞到一份停車場的工作，跟瑪麗露在他們的哈波肯公寓大吵了一架——天曉得他們幹嘛住到那裡去——瑪麗露氣得抓狂，報復心大作，報警，捏造了歇斯底里的瘋狂指控，狄恩只好逃出哈波肯。沒地方落腳。奔來紐澤西州派特森我姑媽的住處找我，那晚，我正在看書，聽到敲門聲，狄恩就站在門外，進到黑暗的門廳，卑屈彎腰、扭捏巴結說：「哈——囉，還記得我嗎，狄恩．莫瑞亞提？前來請教你如何寫作。」
「瑪麗露呢？」我問。狄恩說她接客賺了點錢，回丹佛去了——「那婊子！」我姑媽在起居室看報紙，有她在，不方便敞開來談，因此我們出門喝幾杯。我姑媽只瞅了狄恩一眼，便判定他是個瘋子。
在酒吧裡，我跟狄恩說：「哎，老兄，我很清楚你來找我，不純粹是為了想成為作家，畢竟，我對寫作又懂些什麼，只知道你得跟安非他命毒鬼（benny addict）一樣執迷不放。」他說：「你說的沒錯，我知道你的意思，這些問題我都碰過，我真正想要的是洞悉其中的各種因素，你該依據叔本華的二分法以洞視內在……」滔滔不絕此類他既不懂，我也一無所知的東西。那時，他還真淨講些他根本不懂的話；換句話說，他只是個剛出獄的小夥子，滿腦子認定自己有絕妙機會成為真正的知識份子，他喜歡套用知識份子的語言與腔調，卻只是把他從「真正知識份子」那裡聽來的東西胡亂堆砌——不過我得老實說，他在其他事情上並非如此天真無知，何況，他才花了幾個月時間就從卡羅．馬克斯那裡學會整套辭彙與術語，完全到位。儘管如此，在某些瘋狂層面上，我們彼此瞭解。我同意他可以住在我家直到找到工作，並說好改天一起到西部闖闖。那是一九四七年冬天。
一晚，狄恩在我家吃晚飯——他已經在紐約停車場工作——站在我背後看我飛快打字，他說：「來吧，老兄，那些妞兒不等人的，快點。」
我說：「再等一下，我寫完這章就來。」那是全書最棒的一章。更衣之後，我們火速前往紐約跟那些女孩碰頭。巴士穿過磷光詭異照明的林肯隧道時，我們緊緊相靠，手足舞蹈興奮大聲聊天，我開始像狄恩一樣狂熱了（get the bug）。基本上，他只是一個對生命超級興奮的年輕人，雖說他是個騙子，這也是因為他熱愛生活，想要躋身某些人的生活圈子，跟原本不可能理會他的人交往。我知道他從我這兒騙吃騙住，騙取「寫作技巧」，他也知道我知道（這是我倆關係的基礎），但是我不在乎，我們相處得不錯——不糾纏，不迎合；我們就像兩個曾經心碎的人，謹慎觀察新朋友。我開始從他身上學東西，收穫可能跟他在我身上得到的一樣多。提到我的寫作，狄恩總是說：「放手去做，你的東西都很棒。」他站在背後看我寫作，大喊：「耶！就是這樣！哇，真有你的。」或者「喝」，然後拿手帕抹臉。「天，哇，真是一大堆東西該嘗試，一大堆東西該寫！該如何開始著手，才能規避改寫的限制，又不擔心文法錯誤與各種文學限制，把這些東西統統記錄下來……」3
「你講得沒錯，終於入門了。」我看到他的臉龐因為興奮與願景而閃現神聖光采，他滔滔如急流瀑布，巴士乘客忍不住轉頭瞧這個「過度興奮的瘋子」。他在西部的三分之一歲月待在撞球間，三分之一在服刑，剩下的三分之一耗在圖書館。冬日，人們常看到狄恩未戴帽，捧著書急奔撞球間，要不就是爬樹攀入好友的閣樓，一待數天，讀書或者躲警察。
我們前往紐約——我忘了具體情況為何——原本該有兩個有色人種妞兒，約好在簡餐店等他，卻沒現身。我們轉往他工作的停車場，他還有幾件事要辦，到停車場後面的小棚屋換衣裳，在破鏡子前整理儀容，如此這般，我們出發了。狄恩就是在那晚認識了卡羅．馬克斯。天雷勾動地火。兩顆敏銳的心靈瞬間就接納了彼此。一雙灼灼雙眼看透另一雙灼灼雙眼——狄恩是心地光燦的神聖騙徒，卡羅則是心靈黑暗，充滿惆悵詩意的騙子。那次之後，我便極少看到狄恩，不免有點遺憾。這兩人的充沛精力迎面對撞，我則相形遲緩，跟不上他們。一股吞沒一切的瘋狂旋風即將捲起；我所有的朋友與僅存的家人都將捲入這場遮蔽美國夜空的大煙塵。卡羅跟狄恩提到公牛老李、艾莫．海瑟，還有珍的事情：老李曾在德州種大麻，海瑟在雷克斯島蹲監獄，珍則嗑安非他命4，抱著女嬰在時代廣場茫然遊走，後來還被掃進貝洛文精神病院。狄恩也跟卡羅提及西部一些不知名人物，譬如湯米．史納克，此人有下垂內翻足，卻是落袋撞球高手（rotation shark），擅賭撲克，擁護同性戀。他也提到兒時玩伴羅伊．強森與大艾德．鄧凱爾、他混街頭的夥伴、他數不清的女友、性派對、春宮圖片、男女英雄偶像，以及諸種冒險。他跟卡羅每日在街頭猛闖，探索一切，初時樣樣新鮮，當然，後來就變得哀傷、熟悉與空茫。不過，他們像兩個亢奮的瘋子（dingledodies）5在街頭起舞，而我在後面蹣跚相隨。我這輩子老愛跟著有趣的人跑，能讓我感興趣的人物只有瘋子，生活形態瘋狂、講話內容瘋狂、瘋狂渴望得到救贖的人，同時間對千百種事物著迷，從來不會乏味打哈欠，從來不會口出平淡之語的人，像美妙的黃色焰火筒般燃燒、燃燒、燃燒，爆炸，如蜘蛛爬行於星空，然後你瞧見正中央藍色火焰「噗」的一聲，眾人跟著嘩然「哇」！哥德時代的德國是怎麼稱呼這類年輕人的？狄恩迫切想學卡羅的寫作技巧，拿出唯有騙子才有的「熱情靈魂」對卡羅進攻。「現在，卡羅，讓我先說……我要說的是……。」我大約兩星期沒見到他們，這段時間，他們的友誼已經鞏固成日夜不停、魔鬼式的交心談話。
然後春天來了，適合旅行，我們這個鬆散團體的成員都在計畫旅遊。我忙著寫小說，寫到預定進度，也就是小說的一半時，我先跟姑媽到南方拜訪我老哥羅可，回來後，也打算展開生平第一次的西部之旅。
狄恩已經走了。卡羅跟我到三十四街的灰狗巴士站給他送行。巴士站樓上有個攝影間，花兩毛五就可以拍照。卡羅拍照時摘下眼鏡，看起來有點邪惡。狄恩的大頭照表情是害羞張望。我則拍了一張嚴肅的照片，看起來像年約三十許的義大利人，是那種你說他老媽壞話，就會捅你一刀的傢伙。卡羅與狄恩的合照從中用剃刀直直切開，各自保留一半，收在皮夾裡。狄恩為了回去丹佛的盛大之旅，特地穿了一套真正的西部西裝，他已經結束他在紐約的第一次冒險。說是冒險，其實是在停車場作牛作馬。狄恩稱得上全世界最奇妙的泊車小弟，他可以用時速四十哩倒車擠入狹小的空間，車屁股緊貼著牆壁，跳出車外，在擋泥板間奔跑，竄進另一輛車，在極端擠迫的空間以時速五十哩迴車，流暢停進另一個狹小空間，砰，他火速關上車門，車身都為之晃動；然後他以短跑健將的速度跑到收費亭，交出停車票，又跳進新開進來的一輛車，車主的身體還一半在車內，他就幾乎從對方身體下面穿過，上去發動引擎，車門還半開，便駛向最近的停車位，弧形轉彎，塞進去，煞車，跳出來，奔跑；他穿酒鬼的油膩褲子，毛料車邊破損的夾克，以及一雙走起路來鞋底會啪啦響的破舊帆布鞋，一整晚八小時如此工作，包括下班尖峰時間與電影散場擁擠時段，毫無停歇。現在他買了一套新衣服準備返鄉：藍色細條紋西裝配背心——在第三大道買的，十一元，還搭配懷表與表鍊。他帶了一台手提打字機，打算回到丹佛找到工作，馬上就住進分租公寓開始寫作。我們在第七大道的雷克餐廳吃了一頓有德國香腸與豆子的餞別飯，然後狄恩坐上了開往芝加哥的巴士，消失於夜色裡。我們的牛仔走了。我暗自發誓一旦春天來臨，道路通暢，我也要跟他一樣上路。
基本上，這就是我浪跡公路的由來，中間發生許多趣事，不講實在可惜。
是的，我想要多認識狄恩一些，不光因為我是作家，需要新經驗，也不光是我在大學校園晃蕩的日子快接近尾聲而且顯得日益愚蠢，更因為我與狄恩儘管個性迥異，他卻像我失散已久的兄弟；只要一看到他瘦削的痛苦臉蛋、長長的鬢角、青筋暴現的流汗脖子，就讓我聯想到自己的童年，我在派特森與帕薩艾克的染料廢棄坑、水潭與河邊玩耍的日子。骯髒的工作服套在他身上萬分優雅，找裁縫訂製的也比不上，唯有能汲取自然樂趣的「天生裁縫師」才配擁有這身衣裳，狄恩就是，處於逆境也不例外。他說話的興奮語氣也讓我想起與昔日玩伴以及兄弟們穿梭橋樑涵洞、摩托車陣、掛了曬衣繩的鄰居後院的日子，還有昏昏欲睡的午後，男孩在門前台階彈吉他，兄長在工廠做工的景象。我目前的朋友都是「知識份子」——查德是尼采派人類學家，卡羅是喜歡嚴肅瞪視你低聲呢喃談話的超現實主義瘋子，而公牛老李總是慢聲細氣批判與反對一切——其他朋友則是不成氣候的鬼祟罪犯，海瑟喜歡擺出時髦的諷刺態度，珍則癱在鋪了東方毯子的沙發上邊看《紐約客》雜誌邊嗤鼻。狄恩的知識智慧與這些人同樣完整、醒目與合乎邏輯，只是少了令人抓狂發膩的「知識份子風」。至於他的「邪性」也不是那麼偏向慍怒與嘲蔑；那是充滿野性的美國式熱烈喝采；非常西部風格，像一陣西風或者平原吹來的頌歌，充滿新意，也是先知早已預告，而眾人引頸企盼已久的。（至於他偷車，也只是為了兜風而已。）此外，我所有的紐約朋友都採取一種負面的恐怖態度，不是了無新意的吊書袋，就是以政治或者精神分析派的邏輯，把我們的社會貶得一文不值，狄恩則在社會橫衝直撞，饑渴尋找他的麵包與愛情；啥也不管，他會說：「老兄，只要我能逮住那個小妞兒，還有她雙腿之間的那玩意兒，一切沒事。」或者說：「兄弟，只要我不愁沒飯吃就好，你聽懂沒？我餓極了，餓得扁扁，咱們現在就吃東西去！」——通常，我們也真的衝出去吃東西。關於此點，聖經傳道書有言（saith）「太陽底下，人之本份。」6
狄恩是西部陽光族人。雖然姑媽警告我跟他多混會惹麻煩，但是新的使命與新的視野就在眼前，當時我年紀輕輕，我深信不疑；何況，一點麻煩算什麼，就算狄恩最後不再拿我當好友，讓我失望，棄我於病榻或者人行道上自生自滅（他後來的確如此）——又有什麼關係？我是個年輕作家，我想要上路。
我知道，在旅途的某個點上，我會遇見女孩、啟示，以及所有一切；就在這條路的某個點，智慧明珠將送到我手中。

一九四七年七月，我從退役軍人福利金存下了大約五十元，準備前往西岸了。我的朋友雷米．龐固爾從舊金山來信，說我該去他那裡，跟他一起上環遊世界的客輪工作。他發誓可以幫我弄到機房的差事。我回信說只要能跑幾趟太平洋遠洋船，存夠錢，讓我回姑媽家可以養活自己，完成寫作，就算是老貨輪，我也願意跑。他在米爾市有個爛木屋，我在等待繁瑣費時的登船手續時，多的是時間，可以在那裡寫作。他跟一個叫黎安的女孩同居；她很會做菜，屆時一切都會很熱鬧刺激（jump）。雷米是我在預備學校時的老友，巴黎長大的法國人，超級瘋子——不確定這次他瘋到什麼程度。他要我十天內抵達。姑媽非常支持我這次西岸行；說我整個冬天辛苦伏案，窩在屋內太久了；此行對我有好處，連我說可能要沿路搭點便車，她也沒有異議。只要我能平安歸來。因此某日清晨，我將寫到一半的大部頭書稿扔在案頭，最後一次折疊舒適的被褥，背了只裝了一點必需品的帆布包，口袋揣著五十元，朝太平洋方向出發了。
在派特森時，我曾花數月時間仔細研究美國地圖，甚至閱讀拓荒者的書，細細品味派拉特河、喜瑪隆河等名字，公路圖上有一條名為六號公路長長的紅線，始自鱈魚角，一路切過內華達州的艾利，往下探入洛杉磯。我告訴自己只要循著六號公路到艾利即可，滿懷信心出發了。要到六號公路，我得先往北到熊山。我遐想自己到了芝加哥、丹佛、舊金山，要幹些什麼。我在第七大道上了地鐵，在終站二四二街下車，搭電車進入揚克斯市；在鬧區改搭出城的電車，到達該市邊界的赫德遜河東岸。如果你在赫德遜河發源地阿迪朗達克山，朝河裡丟下一朵玫瑰，想像它在入海不回前會漂過哪些地方——那就是美好的赫德遜河谷。我開始攔車往山上行。換了五趟便車，才抵達我想去的熊山橋，六號公路從新英格蘭攀爬至此。車主放我下來時，正下著大雨。舉目望去都是山。六號公路跨河而過，繞過圓環，而後沒入曠野。眼前不僅沒有車流，雨水還傾盆倒下，找不到庇障。我得跑到大松樹下躲雨；沒什麼用；我開始大叫、咒罵，猛捶腦袋，我真是個天殺的大傻瓜。我身在紐約北邊四十哩；一路朝熊山攀進時，我就擔心轟轟烈烈的啟程日，我竟不是朝渴望已久的西部前進，而是往北。現在，我困陷於大不幸的最北邊。我跑到四分之一哩外一個小巧英國風的廢棄加油站，站在滴水屋簷下。高遠處，樹木森然的熊山連續劈下大雷，讓我對上帝心生畏懼。眼前只見煙灰色的樹木以及喪氣的荒野攀向天際。我咒罵自己：「媽的，我爬到這麼高，搞屁啊？」我吶喊，呼喚著芝加哥。「此刻，他們正在享樂，我卻不在，我何時才能到那兒！」——如此咒罵不絕。終於有輛車停在空空的加油站；兩女一男正在研究地圖。我連忙向前，在雨中揮動雙臂；他們在商議；當然，此刻的我一頭濕髮，鞋子浸水，完全像瘋子。我真是大笨蛋才會穿這雙鞋上路，那是墨西哥平底涼鞋，革條幫鞋面，完全不適合行走美洲雨夜與崎嶇夜路。不過，他們還是讓我上車了，載我往北到新堡，比起整晚困在熊山荒野，這自然是較好的選擇。男子說：「何況這裡沒路到六號公路，你最好穿過紐約的荷蘭隧道，朝匹茲堡方向前往芝加哥。」他講的沒錯。是我自己的狂想搞砸事情，坐在火爐邊想出來的笨主意，妄想沿著地圖上橫跨美國的紅線而行，而非嘗試其他路徑。
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