序/導讀
透過「思考」找到方向的人
思想是真實存在的，特別是當它們與明確的目標、堅持不懈和對財富的強烈渴望結合時，就會變得非常強大。
艾德溫．巴恩斯（Edwin C. Barnes）證明了人可以透過思考致富。他不是一下子就明白這個道理的，而是慢慢領悟的。一切始於他強烈想成為偉大發明家愛迪生的事業夥伴。
巴恩斯渴望的最大特點就是非常明確。他希望能和愛迪生一起工作，而不是*為他工作。仔細觀看以下段落關於他如何把渴望變成現實的，你就能更好地理解致富的十三個步驟。
當巴恩斯第一次出現這個渴望，或是衝動的念頭時，他還不能馬上行動。他面臨兩個困難：他不認識愛迪生，而且沒錢買去新澤西州奧蘭治（愛迪生實驗室所在地）的火車票。這些困難足以讓大多數人放棄自己的願望。但巴恩斯心中懷抱著的可不是一般的渴望！他下定決心要找到辦法實現它。最後他決定就算搭「霸王車」，也不要被現實打倒。（換句話說，他其實就是搭貨運列車到東奧蘭治市。）
他到了愛迪生的實驗室，告訴愛迪生他要來和發明家一起創業。多年後，愛迪生回憶他和巴恩斯第一次見面的情景，他說道：「他站在我面前，看起來像個流浪漢，但他臉上的表情顯示出他來這裡的決心。我見過很多人，我知道，當一個人真的非常渴望某件事時，他會願意賭上整個未來，相信自己一定能成功。我給了他機會，因為我看得出他已經下定決心，不成功絕不罷休。後來的事實證明這個決定是對的。」
年輕的巴恩斯當時對愛迪生說了什麼並不重要，重要的是他的想法。愛迪生自己也這麼說！這個年輕人得到機會並不是因為他的外表，因為當時他的樣子其實對他很不利。*是他的想法造就了一切。*
如果這句話的重要性能在此就傳達給任何讀者，本書接下來的內容就不用寫了。
巴恩斯並沒有在第一次和愛迪生見面時就順利成為對方的事業夥伴。他只是得到在愛迪生的辦公室工作的機會，薪水很低，做著對愛迪生來說並不重要的工作，但這對巴恩斯來說非常重要，因為他有機會向未來的合作夥伴展示自己。
幾個月過去了。顯然巴恩斯一直沒有辦法達成他心中明確的主要目標。但他心中的想法越來越強烈，渴望成為愛迪生的事業夥伴的願望也越來越強烈。
心理學家說過：「當一個人真的準備好了，機會就會出現。」巴恩斯已經準備好成為愛迪生的事業夥伴。不僅如此，他也下定決心將自己準備好，等待目標達成的一天。
他沒有對自己說：「哎，有什麼用呢？ 還是算了吧，改去試試業務的工作。」相反地，他告訴自己說：「我來這裡就是要跟愛迪生一起工作，如果需要花上餘生，我也要達成這個目標。」他是玩真的！如果每個人都能選擇一個明確的目標，並堅持不懈地為之奮鬥，投入所有的精力和時間，結果肯定會大不相同。
年輕的巴恩斯可能當時並不知道，但他的決心和對成功的渴望，終究帶著他排除所有阻礙，得到他一直追尋的機會。
當機會來臨的時候，常常以意想不到的形式出現。而這就是機會的許多詭計之一。它經常偽裝成不幸或暫時的失敗悄悄降臨，這也是為什麼很多人都錯過了機會。
愛迪生才剛剛將一個新的辦公室儀器調整到完善，當時稱之為「愛迪生聽寫機」（Edison Dictating Machine，後來稱為Ediphone）。他的業務團隊對這款機器沒什麼興趣。他們覺得這款產品要花很大的力氣才賣得出去。巴恩斯卻在這台看起來奇怪的機器中看到了機會，當時只有他和愛迪生對它感興趣。
巴恩斯相信自己能賣出這款聽寫機。他向愛迪生提出建議，並得到了機會。他確實賣出了聽寫機，而且銷量非常好。愛迪生因此與他簽約，讓他負責全美的批發和銷售。這次合作還催生了著名的廣告語：「愛迪生製造，巴恩斯組裝。」
這個商業合作非常成功，持續了三十年之久。巴恩斯不僅賺了很多錢，更重要的是，他證明了人真的可以「思考致富」。
巴恩斯最初的渴望到底為他賺了多少錢，我不清楚。可能有兩、三百萬美元。但無論實際金額是多少，都比不上他獲得的知識：*藉由運用已知法則，可以將無形的想法「轉化」為實際的物質財富。*
巴恩斯真的因為一個想法實現了和偉大的愛迪生成為合作夥伴的關係！他靠著這個想法致富。他一開始什麼都沒有，只知道自己想要什麼，並堅持這個願望直到成功。
他一開始一毛錢都沒有，也沒受過什麼教育，毫無影響力。但他有進取心、信念和成功的意志力。靠著這些無形的力量，成為最偉大發明家的「左右手」。
黃金就在三英尺的距離
現在，我們來看看另一個例子，研究那些擁有有形財富卻失去的人，因為他們在距離目標一步之遙的地方放棄了。
失敗最常見的原因是遇到暫時挫折就放棄。每個人都有過這樣的經歷。
R．U．達比（R. U. Darby）的叔叔在淘金熱時期去西部淘金。沒人告訴他，*從腦子裡挖出的黃金比土地裡的還多*。他也想分一杯羹，決定捲起袖子開始淘金。過程很艱難，但他對黃金的渴望卻非常明確。經過幾週的勞動努力，他成功發現了金礦。他需要機器把金子挖出來。他悄悄將金礦覆蓋，回到馬里蘭州威廉斯堡的家鄉，告訴親戚和幾位鄰居這個大發現。大家把錢湊齊，買了機器運到礦場。達比和叔叔繼續挖礦。
第一車金礦送到冶煉廠後，發現這是科羅拉多州最豐富的金礦之一！再多挖幾車就能還清債務，然後就能發大財了。
鑽孔機下去！再上來就是達比和叔叔的夢想了！但突然金礦礦脈消失了！夢想破滅了。他們繼續鑽，費盡努力想要再找到礦脈，卻徒勞無功。
最後，他們決定放棄。
他們把機器賣給一個收舊貨的，賣了幾百元美金，然後搭火車回老家。有些賣舊貨的都呆頭呆腦，但這個可不笨。他找了一位採礦工程師來評估。工程師看完認為挖礦計畫之所以失敗，是因為挖礦的人不熟悉「斷層線」。他計算後發現，達比叔姪兩人停止鑽探位置下的三英尺處就是礦脈！
收舊貨的在那裡找到了黃金，從這個金礦賺了幾百萬美元。因為他知道在放棄前，應該先找專家諮詢。採購機器的大部分資金都來自達比，他當時還很年輕。資金來自他的親戚和鄰居，因為他們對他有信心。他後來把所有錢都還清了，雖然花了好多年的時間才還完。
很久以後，達比先生發現渴望能轉化成黃金，在保險業賺到了比當初失去的還多好幾倍的財富。
謹記在距離黃金三英尺處停下來而損失巨額財富的教訓，達比把這經驗用在他後來的工作中。他告訴自己説：「我當初在距離黃金三英尺處停下來，但當我推銷保險時，我絕對不會因為別人拒絕就停下來。」
當時，每年能賣出超過一百萬美元保單的人不到五十個，達比就是其中之一。他能堅持不懈，要歸功於他從挖礦失敗中學到的教訓。
任何人在成功之前，一定會遇到許多暫時的挫折或失敗。遇到挫折時，最簡單也最符合邏輯的反應就是放棄。絕大多數人都是這樣做的。
超過五百位美國最成功的人士曾告訴我，他們在遭受挫折後又堅持前進了一步，因此獲得了最大的成功。失敗就像一個愛諷刺又狡猾的騙子，最喜歡在成功近在咫尺時絆你一跤。
五十分錢的堅持
達比先生從「人生大學」取得學位不久，決定運用從挖礦經驗學到的教訓，他很幸運遇到了一個機會，這個經驗告訴他，「不」並不一定就是最終的拒絕。
一天下午，他在一間老舊的磨坊幫忙叔叔磨小麥。他叔叔擁有一座大農場，有些黑人佃農住在那裡。這時，門悄悄打開，一個佃農家的小女孩走了進來，站在門邊。
叔叔抬起頭看到小女孩，厲聲喝道：「你要幹嘛？」
女孩怯生生地回答：「我媽媽要我來拿她的五十分錢。」
「不行，」叔叔回道，「你回家吧。」
「是的，先生，」小女孩回答。但她留在原地一動也不動。
叔叔繼續工作，他很忙，忙到沒有注意到小女孩根本沒離開。當他再次抬頭，看到小女孩還站在原地，叔叔大聲喊道：「我說過叫你回家了！現在走，不然我拿鞭子抽你。」
小女孩說：「好的，先生，」但她仍然動也不動。
叔叔放下本來要倒入送料桶的一袋穀子，撿起一片桶板，然後朝著小女孩走去，臉上一副有人要倒大楣的表情。
達比屏住呼吸。他很確定接下來會是一陣毒打。他知道自己的叔叔脾氣火爆。在那個年代，窮孩子，尤其是佃農的小孩不可以有如此忤逆的行為。當達比的叔叔走到小女孩站的位置，小女孩很快地往前邁了一步，抬頭看著叔叔的眼睛，尖叫大聲說：「我媽媽需要那五十分錢！」
叔叔停下來，盯著小女孩看了一會兒，然後緩緩將桶板放到地上，他把手放進口袋，拿出了五十分錢，交給了小女孩。
小女孩拿了錢，慢慢地退到門邊，眼睛始終盯著那個她剛剛戰勝的大人。女孩離開後，叔叔坐在一個箱子上，望著窗邊，超過十多分鐘都無法回神。他還在想著剛才所受到的震撼。
達比先生當下也同樣在思考。這是他人生中第一次看到一個黑人小孩制服了一個成年白人。她是怎麼辦到的？ 什麼讓叔叔瞬間失去了氣勢，變得溫順如羊？這個小孩用了什麼神奇的力量，成功制服了大人？以上這些類似的問題在達比的腦中閃現，但他當時沒有找到答案，直到多年後他向我講述這個故事時才明白。
不可思議的是，我是在同樣那一間舊磨坊聽到這個不尋常的故事，就在叔叔受到震撼教育的同一個位置。更不可思議的是，我花了近二十五年研究這個力量，同樣的一股力量讓那個不識字的小小佃農女孩成功戰勝了一個權威角色。
我們站在那個充滿霉味的舊磨坊，達比先生重述了那個不尋常的故事，說完問道：「你怎麼看？ 那個小孩用了什麼不可思議的力量，徹徹底底地擊潰了我的叔叔？」
答案將可以從本書提到的原則中找到。答案非常完整。包含了足夠的細節和指示，任何人都能學會並運用那個小女孩不小心使用的力量。
留意書中細節，你將會發現那個救了小女孩的不可思議的力量。你在下一章可以一瞥這個力量。在本書中某處，你會找到某個能加快理解力的想法，屆時同樣那個令人難以抗拒的力量將任你使用，為你帶來好處。你可能會在第一章開始就發現這個力量，或在接下來的章節中發掘。形式或許是透過某個想法。也可能是以一個計畫或目的呈現。這個力量可能會需要你重新回顧過往失敗或挫折的經驗，在那些經驗中所學到的會因此浮現，而你則可以重新獲得當時因挫敗所「失去」的。
我向達比先生描述了那個小孩不經意使用的力量，說完後，他很快地回顧過去三十年做人壽保險的經驗，老實地向我承認他在那個領域的成功，有很大一部分都要歸功於那位小女孩教會他的一課。
達比先生指出：「每次遇到潛在客戶沒買保險，想讓我離開時，我就會想到那個站在磨坊裡的小孩，她大大的眼睛中閃爍著反叛的眼神，然後我就會對自己說：『我一定要賣出這份保險。』 我賣出的絕大多數保險，都是在對方說了『不用。』之後才賣出的。他同樣回憶到當時在距離金礦三英尺的地方就停了下來，他說：『但那次的經驗其實是一份禮物。』那個經驗教會我要一直堅持下去，不管有多麽困難，我必須先學會這一課，未來做任何事情才有可能成功。」
未來從事業務的許多男男女女，一定會讀到關於達比先生、他的叔叔、那個小孩和金礦的故事。對於那些讀者，我想補充一下，達比就是因為這兩個經驗，才能每年賣超過一百萬美元的壽險——這在當時真的很了不起。
人生很不可思議，而且往往難以預測！其成功與失敗都源自於單純的經驗。達比先生的經驗很普通也很單純，但卻藏著他命運的解答，所以那些經驗（對他而言）就如同人生一般重要。他之所以能受惠於這兩個戲劇化的經驗，是因為他分析了這些經驗，找到了其中寶貴的一課。那如果一個人既沒有時間又不願意為了找尋通往成功之道而去研究失敗經驗，該怎麼辦？ 在這樣的情況下，又要如何學習將挫敗轉化為成功的踏腳石的學問呢？
這本書就是為了回答以上問題而寫。答案可以拆解成十三個步驟或原則，但記得，在閱讀的過程中，那些讓你思考人生不可思議發展的問題，其解答可能就在你的腦中——隨著你一邊讀，那些答案可能會透過一些想法、計畫或目的浮現心中。
只要一個好的想法就能成功。本書中提到的原則，包含了一些最好、最實用的作法，能幫助你創造有用的想法。
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